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Plásticos de uso único

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Plásticos são polímeros sintéticos, que podem ser facilmente moldados em diferentes formatos e usados como matéria-prima para uma grande variedade de produtos. Inventado há aproximadamente 110 anos, o plástico é considerado a substância mais amplamente usada e omnipresente do mundo (Worm, et al., 2017). São usados nas indústrias de produção de embalagens, automóveis, roupas, equipamentos electrónicos, ferramentas agrícolas, equipamentos médicos, utensílios de uso doméstico, de segurança, construção civil, entre muitos outros (Rani-Borges, et al., 2020).

Pesquisas científicas demonstram que cada pessoa produz em média 52 kg de resíduos plásticos anualmente, com realce para os descartáveis que inicialmente eram vistos como inofensivos e acabaram por se transformar no maior problema ambiental de todos os tempos, particularmente para os oceanos, onde a sua degradação é lenta, impactando negativamente na vida marinha (Worm, et al., 2017).

Tendo em conta os aspectos supracitados, este artigo foi elaborado com a finalidade de apresentar os plásticos de uso único, impactos na vida marinha e algumas soluções implementadas ao redor do mundo, que podem ser adoptadas em Angola. 

O QUE SÃO PLÁSTICOS DE USO ÚNICO?

O plástico de utilização única é caracterizado por ser usado apenas uma vez antes de ser descartado. Costa (2021) define-o como um produto fabricado total ou parcialmente a partir de plástico e que não é concebido, projectado ou colocado no mercado para perfazer múltiplas viagens ou rotações no seu ciclo de vida, mediante a sua devolução a um produtor para a sua reutilização, com a mesma finalidade para o qual foi concebido.

Os mais comuns são os seguintes:

Figura 1: Diferentes tipos de plásticos de uso único. Fonte: Unsplash.

CONSEQUÊNCIAS

Os plásticos se decompõem com o tempo em pedaços cada vez menores conhecidos como micro e nanoplásticos, processo que pode levar cerca de 400 anos, podendo gerar impactos prejudiciais significativos, conforme enfatizou Guerra (2021), no seu artigo sobre “Plásticos, das ameaças às soluções”.

A EcoAngola, no âmbito do Projecto Angola Sem Plástico, publicou outros artigos abordando os vários impactos negativos do plástico na biodiversidade (desde a intoxicação, asfixia, mutilação/deformação, emaranhamento, ingestão, até a morte) e no funcionamento do ecossistema. Pedaços de plástico foram encontrados no sistema digestivo de muitos seres aquáticos, inclusive em espécies de tartarugas marinhas e em quase metade das espécies de aves marinhas e mamíferos.

Figura 2: Sacos plásticos na água, chamam a atenção das tartarugas (à esquerda) e Ilha de lixo plástico no Oceano Pacífico (à direita). Fonte: Jornal Sapo.

Os seres humanos também estão em risco devido aos resíduos dispostos no mar, visto que os plásticos que se acumulam em valas de drenagem a céu aberto, se misturam à água de esgoto, contribuindo para o surgimento de doenças, criação de uma imagem pouco agradável, alcançando posteriormente a água do mar. Pesquisas mostram que as pessoas estão a inalar microplásticos através do ar, consumindo-os a partir dos alimentos e da água.

Figura 3: Vala de drenagem do Prenda, em Luanda. Fonte: Kilamba 7.

MAIORES PRODUTORES DE RESÍDUOS PLÁSTICOS

Figura 4 – Mapa dos países que mais descartam resíduos plásticos nos oceanos. Fonte: What a Waste Report (KAZAN, et al., 2018)

PAÍSES QUE BANIRAM OS PLÁSTICOS DE USO ÚNICO

Actualmente, mais de 60 países proíbem os sacos de plásticos de utilização única, sendo o Bangladesh o primeiro país a fazê-lo, em 2002. O site World Atlas publicou em 2018, uma lista de países que baniram os sacos plásticos e outros plásticos descartáveis. O incrível desta publicação é o facto de apresentar vários países africanos, com destaque para o Ruanda, visto como um dos países mais limpos do continente e pioneiro nessa iniciativa.

Na Tanzânia, por exemplo, a nova lei sobre o assunto é tão rigorosa, que os cidadãos flagrados a vender ou a fabricar sacos plásticos podem receber até 2 anos de prisão ou uma multa avultada, e as pessoas apanhadas a usar estão sujeitas a multas menores (Shadan, 2022).

PLÁSTICOS DE USO ÚNICO E A PANDEMIA DA COVID-19

A pandemia da COVID-19 aumentou o uso de plásticos pela população, principalmente equipamentos de protecção individual descartáveis como máscaras, batas, toucas, luvas, viseiras, etc., problema que é mais evidente nos países de baixa renda, devido à dificuldade de gestão dos resíduos sólidos. 

Durante a pandemia, os consumidores passaram a utilizar um volume maior de embalagens descartáveis, por causa da necessidade de se prevenir e evitar a propagação do vírus (Okwesili, et al., 2016). Os plásticos de uso único têm desempenhado um papel essencial (e até mesmo vital) para minimizar os impactos da COVID 19 e não seria possível imaginar um combate à pandemia sem eles. Contudo, é fundamental distinguir os plásticos de uso único essenciais – na saúde e noutros sectores – daqueles que se apresentam como problemáticos e/ou desnecessários (Pactoplastico.pt).

PERSPECTIVAS DE ACTUAÇÃO

O grande desafio para Angola é iniciar o mais rápido possível, uma luta acirrada no controlo dos plásticos de uso único, adoptando um plano director de actuação, que poderá contar com a intervenção do Estado, Sociedade Civil (ONGs, empresas, cidadãos) e Instituições de Ensino.

Essa intervenção deverá considerar, entre outras opções, as seguintes acções:

FORMAS DE REDUZIR

A utilização de plásticos biodegradáveis tem sido apontada como uma das soluções para a redução do volume de plástico que vai parar nos oceanos, por se degradarem em menos tempo e se transformarem em CO2 e água. Entretanto, surgiram estudos que vêm contrariando essa teoria, como referenciado no trabalho de FORTUNA (2020), que indica que os plásticos biodegradáveis podem não se decompor totalmente na natureza, produzindo rejeitos que podem gerar impactos maiores que os plásticos convencionais, facto similar aos dados do relatório das Nações Unidas, publicado a 18 de Novembro 2015 pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), que detalha que cerca de 20 milhões de toneladas de plásticos são entregues ao mar a cada ano e que aqueles marcados como biodegradáveis são igualmente parte desse problema (ONU, 2015). 

Adicionalmente a isso, verificou-se que as empresas que investem na produção de bioplásticos deparam-se com muitas incertezas, visto que a preferência do consumidor pelo plástico tradicional, ainda é uma realidade e o custo de produção dos bioplásticos é muito superior quando comparado ao custo dos produtos de origem fóssil. Alto investimento inicial, alto custo de transporte da biomassa e consideráveis variabilidades da composição e suprimento de biomassa ao longo do ano são barreiras chaves para o desenvolvimento dos biopolímeros, de forma contínua e sustentável (FORTUNA, 2020).

A ONU estabeleceu a Agenda 2030 para a Sustentabilidade, determinando os 17 Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), entre os quais, o ODS n.º 12 que estima que até 2030 os países ao redor do mundo deverão reduzir substancialmente a geração de resíduos por meio da prevenção, redução, reciclagem e reuso. O que por si só não gera um resultado que mitiga o impacto causado por esses resíduos, se os países não definirem acções concretas para a sua materialização. 

Tabela 1 – Exemplos de trocas sustentáveis a fazer no dia-a-dia







CONSIDERAÇÕES FINAIS

Concluindo, os plásticos de uso único não devem continuar a ser usados de forma descontrolada, havendo a necessidade da implementação de estratégias que impeçam que estes alcancem o mar. Embora Angola em particular ainda não possua níveis altos de poluição por plástico, começa a ser notável a presença de grandes quantidades, e a verdade crua e dura é que isto volta para o homem, pelos peixes e outros “frutos do mar” de que nos alimentamos, ou pelo ar, dependendo da dimensão das suas partículas.

Analisando a variedade de sectores em que o plástico pode ser usado, é importante informar que nem todos os tipos de plástico são inimigos do ambiente e é muito provável que continuem a ser produzidos por muitos anos ainda, devendo os especialistas, continuar a realizar estudos que direccionem uma especial atenção aos plásticos descartáveis, buscando por alternativas de materiais mais amigos do ambiente e com o menor impacto possível, para contrapor a velocidade avassaladora com que os resíduos plásticos se espalham pelo mundo.

REFERÊNCIAS

  1. COLTRO, L. GASPARINO, B. F. QUEIROZ, G.C (2008) Reciclagem de Materiais Plásticos: A importância da correcta identificação. Revista Polímeros, Ciência e Tecnologia, vol. 18, nº 2, p. 119-125. Disponível no link: https://revistapolimeros.org.br/article/10.1590/S0104-14282008000200008/pdf/polimeros-18-2-119.pdf. Acessado a 27/06/2022
  1. COSTA, R. M. (2021) Alternativas aos plásticos de utilização única, foco em soluções comestíveis. Dissertação para obtenção do Grau de Mestre em Tecnologia e Segurança Alimentar. Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa. Disponível no link: https://run.unl.pt/bitstream/10362/126754/1/Costa_2021.pdf. Acessado no dia 27/06/2022.
  1. ECOANGOLA (2021) Intoxicação da biodiversidade por plástico. Disponível no link: https://ecoangola.com/intoxicacao-plastica/. Acessado a 28/06/2022.
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  2. GUERRA, L. (2021) Plástico, das ameaças às soluções. EcoAngola. Disponível no link: https://ecoangola.com/plastico-das-ameacas-as-solucoes/. Acessado a 28/06/2022
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