A Ecologia do Papagaio-cinzento (Papagaio-do-Congo)

Os papagaios são um grupo de aves bastante conhecido devido às suas características particulares, como a plumagem colorida, o forte e curvo bico e a sua capacidade de imitar os sons. Em Angola, temos algumas espécies de papagaios, mas a mais conhecida é o Papagaio-cinzento, que é considerado uma das espécies de animais mais inteligentes do mundo, e que infelizmente por esse motivo, acaba por ser comercializado como animal doméstico.

Características gerais

O papagaio-cinzento é uma ave de médio porte, com uma incrível capacidade de vocalização, conseguindo imitar perfeitamente uma grande variedade de sons. A coloração da sua plumagem possui vários tons de cinzento, o corpo é cinzento pálido, com contornos esbranquiçados nas penas da cabeça e do pescoço, as penas de vôo das asas são cinzentas escuras e as penas da cauda vermelhas. O bico é preto e os olhos brilhantes, geralmente amarelos pálidos, rodeados por uma área de pele branca nua.

São confundidos muitas vezes com o Papagaio Timneh, sendo que antigamente eram considerados a mesma espécie, mas após vários estudos, verificaram que estes apresentam características diferentes, sendo assim divididos primeiro em duas subespécies e, posteriormente, em duas espécies diferentes. São fáceis de se distinguir através de características como: o papagaio Timneh é menor, tem uma coloração cinzenta mais escura, com um vermelho acastanhado na cauda, no seu bico, a mandíbula superior possui um tom rosado escuro com pontas pretas e a inferior é toda preta e a íris tem uma aparência mais prateada.

Classificação taxonómica (segundo o Animal Diversity Web – ADW)

Distribuição geográfica e habitat

O papagaio cinzento ocorre na África Ocidental, em países costeiros como a Serra Leoa, o Gana e a Costa do Marfim, incluindo a ilha oceânica de Príncipe (Golfo da Guiné) e na África Central, numa faixa que se estende do Quénia até a fronteira oriental da Costa do Marfim.

Habitam geralmente em florestas húmidas de várzea, mas também podem ser observados em áreas abertas adjacentes a florestas, clareiras, matas de galeria, mangais, savanas arborizadas, áreas cultivadas e jardins.

Etologia, ecologia e alimentação

Os Papagaios-cinzentos no seu habitat natural são muito tímidos, evitando que o homem se aproxime deles, são bastante sociáveis entre si, podendo ser encontrados em grandes grupos, porém cada grupo familiar ocupando a sua própria árvore de nidificação (onde fazem o seu ninho). (ADW)

Ao nascer do dia, o bando começa a vocalizar antes de sair para forragear (procurar alimentos), ao entardecer, no retorno ao ninho, ocorre outro período de vocalização, do pôr-do-sol até o próximo amanhecer o bando permanece quieto. Seguem um padrão de vocalizações, apresentando tipos de chamados para cada situação: têm chamados de alarme, chamados de contacto, chamados pedindo por comida e chamados agonísticos (basicamente para competição ou para ameaçar). Os jovens aprendem essas vocalizações com os indivíduos do mesmo grupo, então papagaios criados em cativeiro não aprendem essas vocalizações, mas apresentam chamados semelhantes.

São herbívoros, alimentando-se principalmente de sementes duras e frutas (principalmente o dendém “Elaeis guinensis”), acompanhadas por matéria folhosa, insectos, cascas e flores. São muito importantes para a manutenção das florestas, pois eles são muito bons dispersores de sementes.

Reprodução

A época de reprodução varia de acordo com a localidade, mas cientistas acreditam que coincida com a estação seca. Quando jovens, cada indivíduo escolhe o seu parceiro cuidadosamente, através de rituais de acasalamento, com o qual terão um vínculo monogâmico vitalício.

Reproduzem-se de uma a duas vezes por ano, a fêmea põe de três a cinco ovos, cada um em intervalo de dois a cinco dias. A incubação dura aproximadamente trinta dias e enquanto as fêmeas incubam os ovos, são alimentadas e protegidas pelo macho. Após o nascimento, os papagaios jovens são cuidados pelos pais até que tenham aprendido o suficiente para se tornarem membros independentes. Eles precisam aprender como separar as plantas comestíveis das tóxicas, defender o seu território, reconhecer e evitar predadores, como encontrar água e como reunir-se às suas famílias quando separados; além disso, eles devem aprender também a desenvolver comportamentos adequados à sua função, como competir e defender locais de nidificação e criar descendentes (ADW). A competição por ninhos durante a época de acasalamento torna a espécie bastante agressiva.

Estado de conservação

O Psittacus erithacus, segundo a IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza), é considerada Em Perigo, estando a ser afectada pela destruição do habitat, uso indiscriminado de pesticidas e caça pelos moradores locais, porém o seu comércio é uma das principais, senão a principal causa do declínio elevado das populações de papagaios.

Comércio ilegal e sua criação em cativeiro

O papagaio cinzento é a segunda espécie de papagaio mais caçado do mundo, sendo uma das aves de estimação mais populares na Europa, nos Estados Unidos e no Oriente Médio, devido à sua longevidade e capacidade de imitar a fala humana e outros sons.

Em cativeiro, os papagaios frequentemente sofrem de problemas de saúde como obesidade, hipovitaminose A, desequilíbrio de aminoácidos ou deficiências hidrominerais. Estes problemas são associados a dietas pobres compostas de sementes e nozes com frutas, mas essas fontes de alimentos contêm altos níveis de carboidratos não benéficos para eles; também podem ter deficiências de cálcio, o que pode levar a convulsões. Podem sofrer de doenças respiratórias causadas por infecções fúngicas e bacterianas, provocadas pela falta de higiene na gaiola ou poleiro, entre muitos outros problemas. Estão igualmente propensos a alterações de comportamento, pois muitos escolhem penas e arrancam-nas em resposta ao estresse social.

A sua elevada procura tem vindo a dizimar as populações selvagens no seu ambiente natural, dada a facilidade de captura, com isso a CITES (Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e da Flora Selvagem Ameaçadas de Extinção), com a aprovação de vários países, incluindo Angola, passou a integrar a espécie no Apêndice I, que proíbe o comércio internacional de espécimes dessa espécie, excepto quando a importação for para fins não comerciais (como pesquisas científicas) (CITES).

Em Angola, existe a Resolução nº 1/07 que tem como objectivo controlar o comércio internacional de espécies, da flora e fauna selvagens ameaçadas de extinção, anexadas pela CITES, mas apesar disso, não há nenhuma proibição para esta espécie que, segundo a lista vermelha de Angola, é considerada Vulnerável. Até mesmo no Decreto Executivo Conjunto nº 201/16 que apresenta a tabela de taxas de indemnização para a caça de espécies proibidas em Angola, não consta o Papagaio-cinzento, o que é preocupante porque estamos a perder a espécie, que é muito importante para o nosso país, em especial para as florestas, e por isso é necessário agir com a máxima urgência para podermos conservá-la.

Como podemos ajudar?

Existem muitas formas de contribuir para a protecção da espécie. Nomeadamente:

• Evite comprar e criá-la em casa, pois aumenta a demanda para a sua captura ilegal;
• Denuncie em caso de venda ilegal, a beira da estrada ou em qualquer outro sítio;
• Caso encontre um papagaio perdido e/ou ferido, leve ao veterinário para ser examinado e posteriormente a uma instituição responsável, para dar o seu devido tratamento;
• Apoie projectos que estejam a lutar para a sua protecção;
• Partilhe a informação, pois quanto mais pessoas tiverem conhecimento, maior será a ajuda.

São gestos simples mas que contribuem bastante para a conservação do Papagaio-cinzento e para a manutenção dos nossos ecossistemas.

Bibliografia consultada

http://datazone.birdlife.org/species/factsheet/grey-parrot-psittacus-erithacus/text

https://animaldiversity.org/accounts/Psittacus_erithacus/

https://eol.org/pages/45514192/articles

https://www.theuniplanet.com/2016/10/proibido-o-comercio-internacional-de.html